À ce stade, il convient de définir ce qu'est l'argent, car c'est un autre domaine où la confusion surgit. L'argent a plusieurs fonctions. D'abord et probablement avant tout, l'argent est un moyen d'échange.
Je vous donne de l'argent en échange de votre bien ou service. Toutes sortes de choses ont été utilisées comme moyen d'échange au fil des ans – coquillages, dents de baleines, métal, papier, cigarettes, brandy. Aujourd'hui, la monnaie fiduciaire (monnaie imprimée et contrôlée par les gouvernements, comme la livre, l'euro ou le dollar) est le moyen d'échange le plus utilisé , mais les miles aériens, les points de récompense des supermarchés et les cartes-cadeaux sont tous les autres moyens d'échange acceptés.
Il est peu probable que j'aille un jour dans mon magasin du coin et que j'achète une pinte de lait en bitcoin. L'argent Fiat est beaucoup plus pratique. Mais le bitcoin est toujours largement utilisé comme moyen d'échange sur Internet, tant que l' acheteur et le vendeur se contentent de l'utiliser. C'est un moyen d'échange préférable au fiat pour les paiements transfrontaliers, mais pour les petits paiements locaux dans le monde physique, le fiat prévaut toujours.
L'utilisation de la monnaie comme étalon de paiement différé, pour reprendre le jargon des économistes, est étroitement liée au rôle de la monnaie comme moyen d'échange. Vous et moi pouvons convenir d'un prix maintenant pour un bien ou un service, et la dette sera réglée plus tard.
L'argent est aussi une réserve de valeur. Je te paie pour un travail que tu fais aujourd'hui. Vous gardez l'argent à dépenser à une date ultérieure. Fiat s'est avéré être une réserve de valeur pourrie. Elle a perdu quelque chose comme 99 % de son pouvoir d'achat au cours des cent dernières années. Regardez, par exemple, combien moins de monnaie fiduciaire vous achète qu'il y a 30 ans. Il n'y aura peut-être pas d'énorme inflation du prix des appels téléphoniques, des vêtements Primark ou du pain, car ces articles ne sont pas rares. Mais il y a une énorme inflation du coût du logement, de l'art, des actions et des obligations, et des frais de scolarité, par exemple.
Enfin, l'argent est une mesure de valeur - ou, pour utiliser le langage, une unité de compte. Vous utilisez l'argent pour mesurer la valeur d'un bien ou d'un service. Nous avons toujours tendance à penser en termes de monnaie fiduciaire lorsque nous mesurons la valeur. Mais c'est une mesure imparfaite car la valeur de 100 £ aujourd'hui est bien inférieure à ce qu'elle était il y a 20 ans. C'est pourquoi l'utilisation de livres ou de dollars « corrigés de l'inflation » est devenue si courante.
L'or et, dans une certaine mesure, l'argent, sont de meilleures mesures historiques. Leur valeur est plus constante dans le temps. Nous pouvons regarder le coût des salaires ou des biens dans la Rome antique, par exemple, en or et en argent et les comparer aujourd'hui. Jusqu'au XXe siècle, l'or et l'argent étaient la norme. Mais les gens ordinaires, élevés dans la monnaie fiduciaire, ne pensent plus en termes d'or et d'argent, mais à leurs monnaies nationales.
Le bitcoin, à l'exception de ses acolytes les plus ardents, n'a pas encore trouvé d'utilisation en tant qu'unité de compte répandue. La principale exception à cette règle est la crypto-économie en plein essor et à croissance rapide elle-même, dans laquelle le bitcoin est la norme. Nous attendrons de voir si la norme bitcoin viendra remplacer fiat.
Pour conclure, la fonction de la monnaie est d'échanger de la valeur ; valeur de magasin ; et mesurer la valeur. Bitcoin est une monnaie entièrement programmée et sans état pour Internet.
